On se sépare : 8 conseils pour aider mon enfant à faire face

L’annonce de la séparation parentale ouvre pour l’enfant une période d’incertitude immense. Et souvent d’inquiétude tout aussi immense. Que dire et que faire pour l’accompagner au mieux dans cette période délicate pour lui comme vous ? Conseils d’expert.

1 – Expliquez-lui ce qui l’attend jour après jour

Parler à votre enfant est capital pour mettre des mots sur ce qu’il est en train de vivre. Mais choisir les bons mots est certainement encore plus important. Car il y a un lien direct entre la façon dont vous parlez du divorce à votre enfant et sa capacité à y faire face. Plus vous serez honnête, neutre et avec des mots adaptés à son âge, mieux ce sera. Ecoutez beaucoup et validez ses ressentis et émotions, même quand ils sont difficiles à entendre pour vous (avec des phrases comme “Je comprends que tu ressens ça…”).

Et surtout rassurez-le. Non pas en lui promettant des choses qui ne sont pas en votre pouvoir, mais simplement en lui expliquant très concrètement ce qui va se passer pour lui aujourd’hui, demain, quand papa et maman vivront dans deux maisons : quand il verra l’un et l’autre, s’il aura sa chambre, etc… Bref, ce qui va changer mais aussi ce qui va rester intact : votre amour et votre implication, en tant que parents, à ses côtés.

2 – Évitez coûte que coûte de dire du mal de l’autre parent 

C’est bien difficile sur le moment même de la séparation car le conflit peut être ouvert, et votre stress à son comble. Pourtant, aucun parent n’est gagnant quand il critique l’autre parent. Pour l’enfant, c’est extrêmement douloureux à entendre et surtout, cela peut le “piéger” en lui donnant l’impression qu’il doit prendre parti entre papa ou maman… ou vous consoler en tant que parent. Des prises de position qu’il risque payer au prix fort car elles se traduisent souvent par de l’anxiété, un repli sur soi voire une certaine agressivité.

3 – Maintenez une situation aussi normale que possible

Essayez de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour vous assurer que l’essentiel pour votre enfant est préservé : qu’il se couche à heure fixe, selon le même rituel qu’avant, qu’il continue à aller à l’école, qu’il participe aux mêmes activités qu’avant, que les anniversaires soient fêtés comme avant, que les dimanches matins ressemblent aux dimanches matins d’avant… Bref, vous avez l’idée : mieux vaut préserver les rituels et habitudes qui sont rassurants pour l’enfant, en particulier au début du divorce quand il a l’impression que “tout bouge”.

4 – Donnez l’exemple

Les enfants font ce qu’ils voient, ils imitent bien plus qu’ils n’obéissent. Dans cette période si particulière, vous pouvez lui donner un exemple fort en adoptant une attitude positive vis-à-vis de l’autre parent en cherchant à collaborer en douceur, à résoudre ensemble les problèmes, etc. Vous n’avez pas nécessairement besoin de vous entendre pour cela ! Mais plus vous pourrez donner l’exemple d’une coexistence pacifique et d’un front uni, plus vous rassurerez votre enfant. Et vous lui inculquerez par la même occasion des compétences sociales et émotionnelles qui le rendront plus à même de s’adapter au changement par la suite.

5 – Entourez-vous, entourez-le !

Veillez à ce que votre enfant ait accès à d’autres adultes bienveillants dans sa vie, en dehors de vous, ses parents. Créez des occasions de voir les membres de la famille, encouragez les relations avec les enseignants, les entraîneurs, les amis proches… Toutes ces personnes ressources qui, par leur présence et leur expérience de vie, peuvent aider votre enfant (et vous soulager aussi, en tant que parent).

6 – Réservez du temps de qualité avec votre enfant 

Vous avez peut-être la tête remplie de problèmes à régler, et votre to-do list pleine à craquer de démarches à accomplir. Mais tentez autant que possible de préserver régulièrement du temps en tête à tête avec votre enfant. Pour jouer, vous balader et même pour ne rien faire ensemble ! L’objectif : qu’il sente votre présence à ses côtés dans ce moment de bouleversement, qu’il sente qu’il compte pour vous (et dans votre emploi du temps). Mais aussi pour lui offrir des temps de discussion, seul à seul, s’il a besoin de vous parler ou de vous poser des questions qui prennent du temps.

7 – Présentez-lui des histoires où d’autres enfants ont des parents divorcés 

Dans un livre, à la TV, dans son école ou parmi vos amis… Vous pouvez lui faire découvrir ou rencontrer d’autres enfants qui sont passés par là. Attention, l’idée n’est pas de minimiser la difficulté de ce qu’il vit en prenant prétexte du nombre d’enfants concernés. Mais plutôt de l’aider à se projeter dans un “après normalisé”, en voyant à quoi ressemble la vie de ces enfants qui ont un peu d’avance sur lui dans le parcours.

8 – Offrez-lui la possibilité de reprendre le contrôle

Ce qui fragilise beaucoup les enfants dans la séparation, c’est la sensation de perdre tout contrôle sur leur vie telle qu’ils l’ont toujours connue. Ils ont l’impression d’être embarqués dans des changements importants, sans avoir aucune prise, sans pouvoir rien décider de ce qui leur arrive. Pour contrebalancer cette impression de perte de contrôle, vous pouvez leur offrir la possibilité de faire des choix, même petits, même insignifiants pour vous. Est-ce qu’il préfère une soupe ou une salade ce soir ? Est-ce qu’elle préfère aller chez papi le matin ou l’après-midi ? Souhaite-t-il passer par le parc ou rentrer directement ? Lui laisser le choix de ces options, même minimes, peut lui permettre de reprendre prise sur sa réalité, tout en ayant l’impression d’être consulté et entendu.

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