Garde alternée : ce que les enfants vivent vraiment quand ils passent d’une maison à l’autre et comment les aider dans ces journées pivot

Agitation, repli sur soi, besoin d’attention décuplé… Vous l’avez certainement constaté, passer d’un foyer à l’autre pour un enfant, c’est bien plus qu’un simple trajet en voiture. Et bien plus éprouvant pour lui. Comment éviter de mettre ses émotions à rude épreuve chaque semaine ? En adoptant des habitudes qui apaiseront ces transitions délicates. On vous explique lesquelles et pourquoi elles changent tout pour votre enfant.

1. Installer des rituels de transition

Le passage d’un foyer à l’autre est souvent une micro-rupture émotionnelle pour l’enfant. Mais certaines habitudes permettent d’en limiter l’impact.

• Si possible, choisissez un endroit neutre pour le déposer ou le récupérer. C’est-à-dire, idéalement, pas la maison de papa ou de maman, qui peut être chargée émotionnellement. 
• Toujours idéalement, choisissez toujours le même endroit. L’objectif : que l’enfant sache exactement ce qu’il va se passer, quand, où, à chaque fois. Sans incertitude, il peut se projeter et c’est tout de suite moins stressant.
• Ritualisez autant que possible son arrivée à la maison et les heures qui suivent : même heure à peu près, suivi d’un temps calme ou de jeu, puis le repas ou la douche
• Evitez les sollicitations immédiates. Surtout les contraintes de types “devoirs” ou les discussions façon “raconte-moi tout de ta semaine”. Souvent, il n’est pas encore disponible émotionnellement pour ça.

L’idée ? Offrir un sas de décompression pour que l’enfant atterrisse à son rythme. Qu’il reprenne ses marques doucement, que les tensions redescendent, avant de pouvoir se remettre dans sa vie dans cette maison.

Le rituel des retrouvailles
De nombreux parents proposent à leurs enfants un rituel sympa le jour du retour : la pizza du dimanche soir, le dessin animé du vendredi soir, faire un jeu de société ou cuisiner un gâteau tous ensemble. Une habitude de plus pour que l’enfant sache qu’un bon moment l’attend à son retour, à chaque fois, immuablement (ou presque).

2. Accepter les variations de comportement

Ce n’est pas toujours évident de le comprendre pour les parents, mais les enfants peuvent être différents selon les maisons. Parce que leur environnement et leurs proches sont différents selon les maisons. Mais ces changements leur coûtent. 

Cela peut se traduire par :

• un comportement agité lorsqu’ils reviennent
• au contraire, une attitude de repli. Ils peuvent souvent se dire ou se montrer fatigués
• un besoin accru d’attention

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Dans tous les cas, cela peut être difficile à vivre ou fatigant pour le parent. Mais plutôt que de tenter de corriger immédiatement l’enfant, mieux vaut :

• reconnaître que ces variations sont normales. Cela ne dit pas forcément quelque chose de la semaine qu’il a passée chez son autre parent ou de la façon dont il anticipe celle à venir avec vous. Il est vraiment fatigué de s’adapter, surtout quand les changements sont fréquents, comme en garde alternée.
• éviter de surinterpréter ou de comparer les foyers pour autant
• lui laisser le temps de souffler et de reprendre des forces chez vous, avec vous.

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3. Créer le maximum de prévisibilité 

Plus le cadre est stable, plus les transitions sont sécurisantes. Et moins elles sont difficiles à vivre pour les enfants.

Concrètement, cela peut se traduire par le fait de :

• maintenir des routines similaires entre les deux maisons (heure des repas, coucher, lever…). Facile à écrire, pas si évident à mettre en pratique selon le niveau de communication que vous avez avec l’autre parent et sa façon de mettre en place ses routines.
• utiliser un calendrier visuel pour anticiper les changements, idéalement adapté à son âge. Vous pouvez le faire “maison” pour les plus petits, avec des photos de papa et de maman avec juste le nombre de jours jusqu’au prochain changement. Pour les plus grands, un calendrier coloré sur le frigo suffit à se repérer dans l’alternance et les “je serai chez qui tel jour ?”
• rappeler à l’enfant “ce qui l’attend” : combien de jours (de dodos) avec de revoir papa ou maman, pour combien de temps, quelles activités, quel jour chez Mamie, centre ou pas centre mercredi… Tout ce qui peut l’aider à se situer dans le temps et à se projeter dans ce qu’il va vivre dans un futur proche est rassurant pour lui.

L’enjeu : transformer une alternance subie en rythme compréhensible et anticipable, même (et surtout) quand le calendrier n’est pas très clair dans sa tête.

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